İber Yarımadası'nda 9 milyon yıllık zürafa fosili bulundu
Dünyanın en uzun hayvanı zürafaların dair birçok soru, bulunan 9 milyon yaşındaki fosille aydınlatılmaya çalışılıyor
- 1
Zürafagillerin ataları, bundan 9 milyon yıl önce bugünün İspanya sınırları içerisinde yer alan bölgede yaşadılar.
- 2
İber Yarımadası’nda bulunan fosil, dünyanın en uzun memelisinin tıpkı insanlar gibi Afrika’dan göç ettiğine işaret ediyor.
- 3
Keşif, uzun yıllardır uzmanları düşündüren bir soruya da ışık tutabilir: Zürafaların boyunları neden bu kadar uzun?
-
- 4
İlkel zürafaya ait fosil, bu zamana kadar zürafalara dair bulunan en bütün fosil ve memelinin evriminin takip edilmesini mümkün kılıyor.
- 5
9 milyon yıl önce yaşayan Decennatherium rex isimli ilkel zürafa, 2,7 metre boyuyla modern zürafaların neredeyse yarısı büyüklüğündeydi ve görünümü dev bir antilobu andırıyordu.
- 6
Bilim insanları daha önce Avrupa, Afrika ve Asya’da ilkel zürafalara ait fosiller bulmuştu. İber Yarımadası’nda bulunan ise bu bölgede bulunan ilk fosil.
-
- 7
İspanya’nın başkenti Madrid’de bulunan Doğal Tarih Müzesi’nden Dr. Maria Rios, keşfettikleri fosile dair şöyle söyledi: “İber Yarımadası’nda bir Decennatherium bulunması, Akdeniz’in kuzeyi ile güneyi arasında bir göç yolu olduğuna işaret ediyor. Bu yol büyük ihtimalle geç miyosen çağın başlangıcından bile öncesine uzanıyor.”
- 8
Geç miyosen çağ 11,6 milyon yıl önce başlamıştı.
- 9
Dört boynuzlu Decennatherium’un şaşırtıcı derecede zarar görmeden günümüze ulaşan fosilleri, Madrid’e bakan yüksek bir arazi olan Cerro de los Batallones’te bulundu.
-
- 10
Bu bölgede daha önce, tarih öncesi kılıç dişli kedilere dair kalıntılar bulunmuştu.
- 11
Dr. Rios: “Nesli tükenen dört boynuzlu Decennatherium rex fosili, zürafagillerin evrimine ve dev Sivatherium’un neslinin tükenmesine ışık tutuyor” diyor.
- 12
10.000 yıl önce nesli tükenen bir diğer tarih öncesi zürafa Sivatherium’un Dünya’nın gördüğü en büyük geviş getiren hayvan olduğu düşünülüyor.
-
- 13
Günümüz zürafalarının akrabası olan Sivatherium, 1 milyon yıl kadar önce Afrika ve Asya’da yaşıyordu.
- 14
Sivatherium, modern akrabalarının aksine kısa bir boyna ve kalın bacaklara sahipti. 1 ton kadar ağırlığa ulaşabilen ilkel zürafanın boyu ise 3 metre civarındaydı.
- 15
Modern zürafaların uzun boyunları, bu hayvanların ağaçların en tepesindeki besinlere ulaşabilmelerini sağlıyor. Afrika’da yalnızca zürafaların menüsünde bulunan, diğer hayvanların ulaşamadığı besin değeri yüksek yaprak türleri olduğu biliniyor.
-
- 16
Erkek zürafalar uzun boyunlarını çiftleşme hakkı elde etmek için birbirleriyle kavga ederken de kullanıyor.
- 17
Bilim insanları, benzersiz yiyecek kaynaklarına erişim ve cinsel seçilimin zürafaların uzun boyunlar geliştirmesini sağladığını düşünüyor.
- 18
Zürafagillerin erken miyon çağın başından bu yana var oldukları bilinirken, 30 farklı alt türden toplanan fosillerin birçoğunun kafatası olmadığı için aralarındaki evrimsel ilişki incelenemiyor.
-
- 19
İber Yarımadası’nda bulunan fosilin şaşırtıcı derecede bozulmamış olması, bilim insanları zürafagillerle ilgili yeni anatomik ve filogenetik bilgiler sağlıyor.
- 20
Decennatherium’un bilinen en büyük zürafagil Sivatheres ile okapi ve zürafa özellikleri taşıyan Samotheres’ten ortak yanlar taşıdığı düşünülüyor.
- 21
Eğer hipotez kanıtlanabilirse, Decennatherium’un köklerinin erken miyosen çağa kadar uzandığı anlaşılacak ve bu da onu en uzun yaşayan zürafagil yapacak.
-